作者：楊琢琪
病：『醫生，我之前長皰疹好痛，結果診所開抗憂鬱藥給我，還罵我神經病！變疼痛！我好生氣！』
醫：『哇，你是好福氣才遇到會開這些藥的醫生！他說你是神經生病了，才會產生疼痛啦！』
咳呀，一個停頓差這麼多，原本說的是「神經病變 | 疼痛」，結果被當成了「神經病 | 變疼痛」！
不過，為什麼神經生病的時候，要吃抗憂鬱藥或抗癲癇藥呢？難道心情好了，神經就不痛了嗎？雖然慢性疼痛和情緒困擾常常一起出現，但是抗憂鬱藥在這邊並不是要處理情緒的喔！
神經病變疼痛是什麼？
任何神經的受傷都有可能引發神經病變疼痛，包括糖尿病周邊神經病變（diabetic peripheral neuropathy）、慢性手術後疼痛（chronic post-surgical pain）、皰疹後神經痛（post-herpetic neuralgia）、神經根病變（radiculopathy）、坐骨神經痛（sciatica）等，有時即使沒有明顯的神經受傷，仍然可能產生神經疼痛，例如三叉神經痛（trigeminal neuralgia）、會陰神經痛（pudendal neuralgia）等。神經病變疼痛的主要症狀包括麻麻的、刺刺的、觸電感、神經支配的肌肉有緊繃感、鈍鈍的、脹脹的、蟲在咬、螞蟻在爬等，有時會覺得就是一種難以形容的不舒服。
為什麼神經病變疼痛要吃抗憂鬱、抗癲癇藥呢？
人體內有許多具有抑制訊號功能的神經細胞，這些抑制性神經元在神經病變疼痛時，常常是功能不足的，因此無法攔阻疼痛訊號。抗憂鬱藥、抗癲癇藥可以幫助抑制性神經元加強功能，也就是說，可以協助將疼痛訊號擋下，因此降低疼痛的程度。（註一）
在下面這張表格裡，可以看到主要藥物的 NNT 和 NNH。NNT 的數值（註二），指的是多少個使用這種藥物的人裡，有一個人會有 50% 以上的疼痛改善，因此這個數值是越低越好；而 NNH 指的是，多少個使用這種藥物的人裡，有一個人會因為副作用不適應而停藥，這個數值是越高越好。
我們可以看到，三環抗憂鬱藥的 NNT 和 NNH 與類鴉片藥物相當，而後者在台灣受到管制藥品管理局的嚴格監控。因此，三環抗憂鬱藥應用在神經病變疼痛，其實是很好的優先選擇！
不過，還是得提醒大家一下，每個醫院的進藥種類和劑型不見得相同，醫師會依據用藥的便利度、病人的身體狀況，以及個人經驗做微調，即便用藥種類與表格中的順序不見得相同，那依然是當下最好的考量。
結論
抗憂鬱藥和抗癲癇藥都是有機會改善神經病變疼痛的好選擇喔！
延伸閱讀
註一：Verdu, B., Decosterd, I., Buclin, T., Stiefel, F., & Berney, A. (2008). Antidepressants for the treatment of chronic pain. Drugs, 68(18), 2611-2632.
註二：Finnerup, N. B., Sindrup, S. H., & Jensen, T. S. (2010). The evidence for pharmacological treatment of neuropathic pain. Pain, 150(3), 573-581.
