作者：楊琢琪
麻醉醫師：「李先生你好，關於這次的肩膀手術，你要不要考慮做一個神經阻斷作為術後止痛？」
李先生：「神經阻斷？！醫森！你要把我的神經幹斷喔？」
雖然這是設計對白，但我相信對於第一次聽到「神經阻斷」的民眾而言，對於「斷掉」的恐懼大概是在所難免吧！
到底，神經阻斷是要做什麼？真的會讓神經「斷掉」嗎？
在之前的文章『半身麻醉，可以只麻上半身嗎？』中，我有提到一點點關於神經阻斷的概念，神經阻斷是從 nerve block 翻譯而來，這種技術可以運用在手術麻醉、術後止痛和慢性疼痛控制的領域，神經阻斷主要是將局部麻醉藥（local anesthetics）注射到神經周圍，使得神經的電位活動（訊號傳遞）暫時停止，於是手術疼痛的「感覺」不會傳到脊髓與大腦，病人也就不會感受到疼痛。
神經止痛的應用
這種技術應用在四肢、乳房、鎖骨、顱顏等手術，可以提供有效的術後止痛，降低類鴉片藥物（嗎啡等）的使用，也減少了嗎啡相關的副作用（呼吸抑制、皮膚搔癢、噁心嘔吐等）。
可惜神經阻「斷」的翻譯，降低了病人接受這種技術的意願，也讓麻醉醫師在解釋說明時多了一些困擾。
我個人比較喜歡依照不同的目的，稱呼它為神經止痛（主要是提供術後止痛），或者是神經麻醉（作為手術麻醉的主力）。在進行麻醉說明的時候，相較於神經阻斷，這樣的命名讓我覺得阻力比較小了些。
結論
神經止痛是急性疼痛控制中重要的一環，不只是手術後疼痛，甚至一些急診單位也開始運用神經止痛提供快速有效的疼痛改善。
若是哪天遇到醫師向你說明「神經阻斷」、「神經止痛」，不妨耐心仔細地聽聽醫師的建議喔～
延伸閱讀：半身麻醉，可以只麻上半身嗎？
